Une région alignée par une route
Quatre millions et demi d'habitants, neuf provinces et deux cent soixante kilomètres de via Emilia de Rimini à Plaisance.
En 187 avant Jésus-Christ les Romains ont tiré une route droite de Rimini à Plaisance et y ont posé les villes à intervalles réguliers. Deux mille deux cents ans plus tard cette route est encore la colonne vertébrale de la région : Rimini, Cesena, Forli, Faenza, Imola, Bologne, Modène, Reggio, Parme, Fidenza, Plaisance sont toutes là, en file, une tous les vingt ou trente kilomètres. Comprendre cela, c'est comprendre comment on circule en Émilie-Romagne.
Trois bandes et une mer
Au nord de la via Emilia il y a la plaine, plate jusqu'au Pô, avec les terres asséchées, les peupliers et les villages bas. Au sud commencent tout de suite les collines puis les Apennins, qui en une demi-heure de voiture mènent à mille mètres. À l'est, là où la plaine finit, il y a la côte : cent trente kilomètres de sable presque sans interruption, des lidos de Comacchio à Cattolica.
Pour qui voyage en tente ou en camping-car la conséquence est simple : la côte est là où sont les campings, la via Emilia là où sont les villes, et les Apennins là où l'on va quand en août la riviera devient trop chaude. Les trois sont proches : de Rimini à Bologne il y a cent vingt kilomètres, de Bologne à la crête soixante-dix suffisent.
La côte n'est pas partout la même
Du nord au sud le caractère change. Les lidos de Ferrare et de Ravenne sont larges, avec les pinèdes derrière et les plus grands campings ; de Cervia à Cesenatico le sable se resserre et les villages se rapprochent ; de Rimini à Cattolica c'est une seule ville longue de vingt kilomètres, avec un front de mer refait et une vie qui ne s'arrête jamais. Le fond descend doucement partout, et c'est la raison pour laquelle cette côte est pleine de familles avec de jeunes enfants.
La mer pour dormir, la via Emilia pour manger, les Apennins pour les heures chaudes.
La règle pratique de ceux qui y passent leurs vacances
Comment s'organiser
La base se choisit presque toujours sur la côte, et les sorties partent de là. Bologne, Ravenne, Ferrare, Rimini et Saint-Marin sont tous à moins d'une heure et demie d'un camping de la riviera, et les trains le long de la via Emilia sont fréquents : de Rimini à Bologne un régional met une bonne heure et évite le stationnement. Qui cherche la fraîcheur fait l'inverse : il s'installe dans les Apennins et descend à la mer de temps en temps.
L'autre chose à savoir, c'est la saison. En juillet et en août on réserve des mois à l'avance sur la riviera et les campings sont pleins ; en juin et en septembre les mêmes endroits sont à moitié vides et coûtent moins, avec une mer déjà chaude. Hors saison beaucoup ferment : d'octobre à Pâques mieux vaut téléphoner avant.